“Sognavo un'altra vita e ce l'ho, ma nascere dove sono nato io non ti lascia praticamente nessuna opportunità.”
"Devi studiare ed essere indipendente". Queste erano le parole che mia nonna Helena – o Baba, come la chiamavo io – mi ripeteva sempre. "Cosa stava dicendo?", pensavo, perché in fattoria essere una donna indipendente era praticamente impossibile . Lei stessa non era riuscita a realizzare il suo sogno di diventare insegnante.
–Non importa, devi studiare ed essere indipendente– mi ripeté.
Sebbene all'inizio non le capissi, le sue parole mi hanno lasciato un'impressione indelebile. E oserei dire che solo oggi, a 26 anni, dopo essere stato il primo della mia famiglia a finire il liceo , laurearmi in biochimica con la media più alta e trasferirmi a Mendoza per conseguire un dottorato al CONICET (Istituto Nazionale di Tecnologia e Comunicazioni), posso dire di aver capito appieno cosa mia nonna Baba volesse dirmi.
Ma certo, quando ero bambina, in fattoria, la mia vita era molto diversa. Era difficile credere di potercela fare. Sono cresciuta nella zona di Doradito, dove vivono poco meno di 100 persone . Fa parte di Colonia Aurora, un piccolissimo comune nella provincia di Misiones, vicino al confine con il Brasile. Eravamo otto fratelli, due maschi e sei femmine, e solo uno era più giovane di me. Ma non vivevamo quasi mai tutti insieme perché la mia famiglia è molto tradizionalista: quando hanno raggiunto la maggiore età, le mie sorelle maggiori si sono sposate, hanno avuto figli e sono andate a vivere con i loro mariti.
A casa, i soldi erano sempre molto pochi; c'erano mesi migliori e peggiori, ma mio padre non ci lasciava mai senza cibo. E noi eravamo sempre il suo braccio destro, fin da piccoli. Le nostre giornate iniziavano alle sei del mattino. Facevamo colazione tutti insieme e poi iniziavamo a lavorare . Mungevamo le mucche, portavamo i vitelli al pascolo e, a seconda del periodo dell'anno, aiutavamo con i raccolti di mais e tabacco.
Verso le 11, facevamo il bagno e pranzavamo, perché il tragitto per andare a scuola, che si trovava nella zona di Siete Vueltas, durava un'ora e mezza . Erano sei chilometri, e li abbiamo fatti a piedi. Il primo tratto è stato un po' difficile perché dovevamo attraversare un ruscello, e lo abbiamo fatto come meglio potevamo. Tutti siamo caduti o ci siamo puntuti, e diverse volte al mese abbiamo dovuto tornare indietro perché il ruscello era in piena o il maltempo non ci permetteva di arrivarci.
La scuola era piccola e multi-classe. Un solo insegnante insegnava ai 13 studenti , ognuno in base al proprio livello scolastico. Si chiamava Walter, e continuo a fargli visita ogni volta che vado a Misiones. Fu lui a incoraggiarmi a continuare a studiare e a rafforzare la mia fiducia nelle parole di mia nonna. Capì subito che amavo andare a scuola. Mi sedevo davanti a tutto e chiedevo sempre di stare davanti alla lavagna. Poi, Walter iniziò a prestarmi dei libri, che leggevo ogni sera prima di dormire. I miei preferiti erano chimica e biologia.
Ero emozionato. Ma l'anno stava finendo e, se avessi voluto continuare a studiare, avrei dovuto convincere i miei genitori a lasciarmi andare al liceo , che era in un'altra città. Ma non volevano; mi dissero che dovevo lavorare e poi sposarmi, come i miei fratelli .
Forse a loro piace quella vita, ma a me no. La fattoria era fatta solo di alzarsi, lavorare, mangiare e basta. Non guardavamo nemmeno la TV. Non sentivo che facesse per me. Sognavo un'altra vita, ma per loro era difficile capirlo. Mio padre riesce a malapena a scrivere il suo nome, non ha nemmeno un numero di telefono, non sentiva che ci fosse una vita oltre quella che conduceva. E mia madre era una madre molto giovane, e anche lei non era d'accordo, anche se ho scoperto di recente che anche sua nonna non le aveva permesso di studiare quando glielo aveva chiesto. Sono contenta di aver insistito abbastanza.
La mia più grande alleata nel convincerli è stata mia nonna Baba. Eravamo molto legate; trascorrevo tutti i fine settimana a casa sua, dove arrivavo in canoa. La aiutavo a pulire, le facevo compagnia e lei mi cucinava pollo con patate e pane dolce. Sebbene sia mancata mentre ero ancora al primo anno di liceo, è ancora con me oggi . Non solo nel mio cuore, ma anche in una cornice rosa che ho sulla scrivania, che contiene una sua foto mentre mi abbraccia in mezzo a un campo di rose. La guardo ogni volta che ho bisogno della forza di andare avanti.
Il giorno in cui mi dissero che potevo continuare a studiare, mi sentii molto simile al giorno in cui mi laureai in biochimica: che ce l'avevo fatta. Mi piace pensare di essere una ragazza fortunata, perché proprio quell'anno aprì un nuovo istituto tecnico, l'Istituto Agrario n. 9, a El Progreso , dove terminai il liceo.
Il comune mise a disposizione un minibus per i bambini che, come me, vivevano a diversi chilometri di distanza. Fortunatamente, la scuola crebbe così tanto che chiesero aiuto ai genitori per costruire nuove aule, e mio padre ci andò ogni sabato che poteva. Con quel gesto, capii che, anche se litigavamo a casa perché non aveva più tanto tempo per lavorare in fattoria come prima, alla fine appoggiava la mia decisione.
Al liceo, ho ricevuto aiuto anche dall'Associazione Conciencia. Come per me, fornisce borse di studio e tutoraggio a bambini vulnerabili affinché possano iniziare e terminare gli studi secondari e universitari. Li aiutano anche a costruire progetti di vita e a promuovere l'inserimento lavorativo. Come me, altri 10.000 bambini in tutta l'Argentina hanno potuto completare il liceo o proseguire gli studi universitari grazie alla fondazione .
Ho usato il sussidio finanziario che ho ricevuto per comprare scarpe da ginnastica, un cappotto e prodotti per l'igiene . E dopo aver risparmiato per qualche mese, sono riuscito a comprarmi un cellulare per fare i compiti .
Ma la cosa più importante che Conciencia mi ha dato è stata la mia tutor, Marce, moglie del preside e preside della mia scuola. È stata lei ad aiutarmi a decidere cosa studiare e dove. Mi ha aiutato a compilare tutti i documenti necessari per l'iscrizione, perché nessuno in famiglia ne aveva idea. Mi hanno persino accompagnato a Posadas per presentare la documentazione di persona.
La borsa di studio Conciencia è stata fondamentale anche per permettermi di trasferirmi a Posadas per studiare biochimica all'Università Nazionale di Misiones, un'istituzione a cui sono profondamente grata. Con i soldi che ricevevo ogni mese, sono riuscita a pagare l'affitto del mio monolocale e alcune spese di viaggio.
Più avanti nella mia carriera, ho fatto domanda per borse di ricerca all'interno della facoltà, che mi garantivano un piccolo stipendio; per aumentare le entrate, ho lavorato in un laboratorio nei fine settimana e in una panetteria durante l'estate.
A volte mi chiedevo perché le opportunità non potessero essere le stesse per tutti , ed è in quei momenti che ho apprezzato di più l'aiuto della fondazione.
All'università, il ruolo dei miei supervisori – prima Stefi e poi Kriss – è stato fondamentale. Quel mondo mi era completamente estraneo: non avevo idea di cosa fossero un esame di metà semestre, un corso corrispondente o una promozione. Oltre a chiarire ogni mio dubbio, loro erano lì per me ogni volta che ero stressato per un esame o una consegna. Erano anche loro che mi indicavano la strada per la ricerca. Per tutta la vita ho pensato che una volta laureato sarei tornato a Colonia Aurora e avrei lavorato in ospedale, ma ora non riesco a immaginarmi da nessuna parte se non in un laboratorio, a fare ricerca .
L'estate prima della mia laurea, vinsi una borsa di studio per fare uno stage all'Istituto Balseiro e finalmente mia madre si congratulò con me e capì che la decisione che avevo preso era quella giusta .
Nell'agosto del 2023, mi sono finalmente laureato in biochimica. Il giorno in cui sono andato a discutere la tesi, non riuscivo a smettere di piangere, e nemmeno mia madre: dopo tanti sforzi, ce l'avevo fatta. Ovviamente, mi sono guadagnato la medaglia d'onore per aver avuto la media più alta. Non poteva essere altrimenti: alle elementari e alle medie, ero il portabandiera ogni anno e avevo persino la media più alta tra tutti gli studenti degli istituti tecnici della mia provincia.
L'anno scorso mi sono trasferito a Mendoza perché ho vinto una borsa di dottorato CONICET per la ricerca sulle malattie neurodegenerative presso l'Istituto di Istologia ed Embriologia. Il mio sogno è di essere utile, di poter contribuire alla società con tutto ciò che ho imparato dagli altri nel mio campo, la biochimica.
Ogni giorno arrivo al laboratorio, entusiasta di indossare camice e guanti e iniziare a lavorare a qualcosa che mi rende felice. E anche se il mio stipendio da ricercatrice non è molto, se non avessi sfidato il mio destino, probabilmente sarei costretta a sposarmi o vivrei in una fattoria con i miei genitori , incapace di guadagnare un reddito o di diventare indipendente.
Ora, invece, sono riuscita a passare dal vivere in un monolocale all'affittare un bilocale con balcone, dove bevo mate al sole ogni mattina. È a 20 minuti di autobus dal lavoro. Grazie al mio stipendio, ho anche potuto andare in vacanza per la prima volta nella mia vita, a El Bolsón, e concedermi una manicure , che mi ha fatto sentire bellissima.
In più, mi concedono diversi giorni di ferie e, cosa molto importante, l'assicurazione sanitaria. Finalmente ho potuto riprendere le cure odontoiatriche, che ho dovuto abbandonare quando ho raggiunto la maggiore età e sono stato rimosso dall'assicurazione sanitaria della mia famiglia.
Ma soprattutto, questo lavoro mi dà un senso di pace, di leggerezza. Non penso più a dover fare tutto per arrivare a fine mese e a dover destreggiarmi tra le varie cose per riuscire anche a studiare e superare tutti gli esami. Al contrario: sono semplicemente felice, incredibilmente felice di essere arrivata dove ho lottato così duramente.
Ed è solo ora che inizio a comprendere meglio le parole di mia nonna, che hanno avuto un impatto così duraturo su di me. Primo, perché non ha mai suggerito che ce l'avrei fatta da sola. Oltre a lei, la mia maestra elementare, l'Asociación Conciencia, i miei tutor e ogni persona che ho incontrato nei vari istituti in cui ho studiato mi hanno aiutato in qualche modo ad arrivare dove sono ora. E secondo, perché ho finalmente confermato qualcosa che sospettavo: che l'istruzione apre porte , ti dà gli strumenti per pensare. Aumenta le tue possibilità di avere una vita migliore , o almeno, di scegliere una vita che ti piace. Di cambiare il tuo destino.
Conciencia è una ONG che si propone di formare cittadini impegnati in grado di trasformare la realtà in cui viviamo. I suoi programmi promuovono il completamento scolastico e professionale, l'imprenditorialità, la formazione professionale e l'integrazione dei giovani vulnerabili.
Questo testo è stato preparato da una serie di interviste condotte dal giornalista Jazmín Lell .
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